老年患者的头痛为剧烈的炸裂样头痛，主要是由于脑膜炎导致渗出物增多压迫脑组织，使得脑组织受压水肿所造成。患者可表现为整个头部剧烈疼痛，呈持续性，活动和说话可使疼痛加重，多伴有喷射性呕吐以及视神经乳头水肿等颅高压表现。患者常因头痛难以忍受、精神萎靡不振、食欲明显下降、淡漠不语、颈部僵硬、屈颈受限，严重的患者可出现意识障碍或者精神症状以及癫痫发作，腰穿检查常见颅内压明显升高。缓解这种头痛有效的办法是给予甘露醇，或者甘油果糖脱水降颅压治疗，严重的病人还可以给予糖皮质激素减轻脑组织的粘连水肿。