结核性胸膜炎是结核杆菌及其自溶产物、代谢产物，进入超敏感机体的胸膜腔而引起的胸膜炎症，属肺外结核病。对于结核性胸膜炎的患者是否具有传染性，取决于是否合并有肺内结核病，其痰中的结核菌检查是否阳性。
如为单纯性的结核性胸膜炎患者，不合并肺内结核病，因胸膜腔为密闭的腔隙，其余与气管、支气管并不相通，患者痰菌为阴性，所以不具有传染性。反之，当结核性胸膜炎的患者合并肺内结核时，因痰菌阳性，所以具有传染性。