声音嘶哑是由于不同原因造成的声带增厚或活动异常，导致声带关闭时声门裂间隙增大而出现的症状。常见的原因有先天性的发音障碍，比如喉噗、喉软骨发育不全等。炎症感染是另一个主要原因，急性炎症感染时声音嘶哑会逐渐加重，有些时候患者可以出现失声，可以伴随有全身症状，比如发热、全身乏力等。
慢性炎症感染时，初始的时候声音嘶哑是间断性的，当用声过度后声音嘶哑加重，并且逐渐发展为持续性。当用嗓不当时可以引起声带小结和声带息肉。另外，肿瘤、外伤、声带麻痹也会引起来声音嘶哑。