引起淋巴结肿大的原因有很多，最常见的是炎症。急性患者出现红、肿、热、痛等原因时，起病快，局部有压痛，经抗炎治疗后肿块消失。另外是结核，可原发性或继发于腹腔的结核病灶，病程长，肿大淋巴结呈串状，质地中等，可活动，无压痛或者是全身的恶性疾病引起的，为颈部淋巴结肿大的原因之一。其原发症多发生于头颈部，肿块逐渐增大，质硬，活动度差，无压痛，常为一侧性，也可双侧同时受累。再就是全身性疾病引起的如艾滋病，病程长，淋巴逐渐增大，常有腹股沟淋巴结肿大、发热、消瘦、乏力、白细胞减少等症状。