淋巴结发炎的原因可能由细菌感染引起的，比如口腔、面部的急性炎症，可以表现下颌部淋巴结的肿大。但是肿大淋巴结比较软，活动度比较好，随着炎症的消失，一般会逐渐的恢复正常。
某些病毒感染，比如麻疹，单核细胞增多也可以引起淋巴结肿大，这些淋巴结肿大具有重要的诊断意义。
比如风疹，常可以引起疹后淋巴结的肿大。淋巴结核也可以引起淋巴结的发炎，以颈部淋巴结比较多见，有时淋巴结会破溃，有的也不会破溃，临床上它与淋巴瘤难以鉴别，需要多次进行穿刺、涂片或者切除，做病理学检查来明确。
淋巴结的转移癌，这种淋巴结一般都比较硬，没有压痛，一般也不活动，以胃癌和食道癌比较多见，可以触到锁骨上的淋巴结肿大，肿物比较硬。乳腺癌的患者，经常可以触摸到腋下淋巴结的肿大，这也是判断肿瘤转移的一种途径。
某些白血病的患者，淋巴结肿大一般都是全身性的，以颈部、腋下、腹股沟最为明显，除了淋巴结肿大以后，病人还有贫血、持续发热等情况。淋巴瘤以颈部淋巴结和腹沟区淋巴结比较多见，淋巴瘤是原发于淋巴系统的肿瘤，也可以有淋巴结以外的病变，如扁桃体、胃肠道以及脾脏的受损。
如果出现了淋巴结的发炎，应该引起重视，需要去医院进行检查，明确病因后进行治疗。