肋间神经是沿着胸部肋骨，由背后经过侧腹，一直到胸前的神经。肋间神经痛，就是沿着这条神经，经胸部、腹部呈半环状的强烈疼痛。由胸部到侧腹，或者是由背部到侧腹，如果产生强烈疼痛，在转身、大声笑、深呼吸、打哈欠时都会感到痛苦难当，这就是肋间神经痛。西医对不明原因引起的肋间神经痛，尚无特效疗法，多采用止疼药等对症治疗。这也只能暂时缓解症状，不能从根本上解决问题。