急性化脓性中耳炎最常见的感染途径是通过耳咽管，或者说是咽鼓管导致感染，比如感冒以后鼻腔、鼻咽部的炎症，或者分泌物逆行，通过耳咽管进入到中耳，从而引起中耳腔的黏膜感染，从而引起耳朵的流脓、充血、肿胀、疼痛等症状。擤鼻涕的时候导致鼻腔、鼻咽的压力过高，也容易导致分泌物逆流，引起中耳的感染。急性化脓性中耳炎也可以通过外耳道途径导致感染，比如耳道进水，特别是游泳以后，由于泳池的水不干净，可能会导致细菌的感染，从而引起中耳炎。还有血液途径的感染，如全身性的细菌感染，可能会随着血液细菌进入到中耳，会导致中耳的感染。