甲肝、乙肝、丙肝都可以出现重症病例，但乙型肝炎出现重症肝炎的比例更高。甲型肝炎主要通过粪-口途径传播，此型肝炎属于自限性疾病，极少有变成重症病例者，死亡率只有0.01%。乙型肝炎和丙型肝炎都通过血液途径传播，都可以变成慢性肝炎。丙型肝炎发展为慢性肝炎的比例要比乙型肝炎更高，丙型肝炎若不治疗，发展成肝硬化和肝癌的比例比乙型肝炎更高。
但丙型肝炎若早期经抗病毒治疗，比乙型肝炎更容易治愈，目前已经有有效的药物针对丙型肝炎病毒，治愈率高、疗效好、疗程短。乙型肝炎和甲型肝炎、丙型肝炎相比较，发展成为重症肝炎的比例更高。重症肝炎也就是肝坏死或肝衰竭，属于死亡率极高的一种疾病。