房颤分为持续性和阵发性，一般持续性房颤因为长期服用控制心室率的药物，很少发生引起明显心慌感觉的快速心跳；而阵发房颤因为发作没有规律，尤其平时发作非常少的情况下，很少规律地服用抗心律失常药物，这时在突然发作房颤的时候，就会出现快速的心室率，引起明显的心慌。
在有冠状动脉血管狭窄或者有瓣膜病、心肌病等基础疾病的时候，会诱发心绞痛或心力衰竭。在房颤发作的时候，如果心率非常快，可以迅速口服25mg的倍他乐克或者舌下含服12.5mg的倍他乐克帮助减慢心跳，要注意用的是短效的倍他乐克，不要用琥珀酸美托洛尔缓释片。如果病人有胸闷、胸痛、呼吸困难，可以舌下含服硝酸甘油，要注意休息，测量血压，如果血压明显升高，要口服短效的降压药物，比如卡托普利或者硝苯地平，要打电话给亲属帮助送医院。房颤还要注意另一种情况就是慢快综合征，尤其是在老年人中，要做24小时的动态心电图检查，排除病态窦房结综合征这种情况，以便于药物的使用。