肋骨骨折的原因多种多样，多数患者是因为胸外伤而导致的，有部分恶性肿瘤骨转移的患者也可能发生肋骨病理性骨折。
一、主要病因
1、外界暴力：直接或间接暴力是肋骨骨折的主要致伤原因，如钝物打击、摔倒、坠落、撞击、车祸挤压胸部，以及子弹、弹片打击均可引起肋骨骨折。
（1）直接暴力：直接暴力作用于胸壁时，肋骨的骨折端向内移动，易刺破胸壁及脏层胸膜，使空气进人胸膜腔或皮下，产生气胸，如刺破血管则可产生血胸或血气胸。
（2）间接暴力：间接暴力如挤压或坠落伤，使胸廓前后方向受挤压，压力则传递到胸骨中部使其发生骨折，骨折端常向外移位，形成开放性肋骨骨折。
2、病理性骨折：多是因为肿瘤侵袭骨质造成骨质疏松、软化，因而在遭遇外力时易造成骨折。
二、诱发因素
1、骨质疏松，骨质疏松患者骨头脆性大，容易发生骨折。
2、恶性肿瘤骨转移，导致骨骼结构脆弱，因而可能发生病理性骨折。
3、危险线较强的运动，经常进行如滑雪、攀岩、跳伞、赛车等极限运动可能发生胸部外伤，增加肋骨骨折的风险。