HIV感染者经数月至数年无症状期，血中可检测出HIV-RNA、HIV核心和包膜蛋白抗体，此阶段在艾滋病临床分期中称为无症状感染期，其实就是艾滋病潜伏期。在此期中患者的T细胞数尚正常。HIV在人体中的潜伏期平均为9年，可短至数月，长达15年。在临床中发现男男性接触感染者潜伏期一般较短，平均约2年左右。