长期便秘很难根治，但是可以预防和改善，增加膳食纤维和水的摄入，以及增加运动等生活方式的调整，是慢性长期便秘的基础治疗措施。慢性便秘与膳食纤维减少和液体摄入减少有关，全球多个慢性便秘指南和共识，均将增加膳食纤维和饮水量作为慢性便秘的基础治疗措施。每天摄入两升水会增强膳食纤维的通便作用，膳食纤维的摄入量推荐为20-30克/天，规律的体育运动可缩短肠道传输时间，利于通便，有氧运动，如步行、骑车等，对改善便秘有效。除了运动受限外，便秘患者参与其他运动项目的频次和程度无严格要求，一般推荐运动量是每天30-60分钟，至少每周两次，适当增加运动量可能对日常运动较少或老年便秘患者更有效。
慢性便秘患者需建立良好的排便习惯，晨起的起立反射可促进结肠运动，有助于产生便意。调查显示，大部分人群的排便行为在早晨，因此建议便秘患者在晨起和餐后两小时内尝试排便，如厕排便时需集中注意力，避免受到与排便无关的因素干扰，以养成良好的排便习惯。推荐便秘患者采用蹲位排便姿势，对于轻度及中度的便秘患者而言，推荐使用渗透性泻剂和容积性泻剂。渗透性泻剂可以在肠内形成高渗状态，吸收水分，增加粪便体积并刺激肠道蠕动，主要包括聚乙二醇和不被吸收的糖类，如乳果糖等。容积性泻剂是通过滞留粪便中的水分，增加粪便含水量和粪便体积，来起到通便作用，作为补救措施，刺激性泻剂可以短期、间断的使用。
