乳头皲裂是指乳头皮肤上有小裂口，是由于乳头干燥、皮炎、乳头湿疹等因素导致。多数女性出现乳头皲裂容易发生在哺乳期，哺乳的姿势不正确或哺乳习惯，会导致乳头部位有小的裂口并引起局部的疼痛。乳腺分泌的少，乳头部位过于干燥，所以乳头皮肤会缺少油脂滑润，会导致乳头裂口并引起局部疼痛。
乳头皮炎的原因比较复杂，如寒冷刺激、炎热、干燥、婴儿吸吮乳头、乳汁的刺激，都有可能会形成乳头皮炎。局部瘙痒时经常用手挠抓会导致乳头皲裂。除此以外可考虑是乳头湿疹引起，由于接触某种容易过敏的食物、药物会出现迟发性变态反应，从而引起乳头干燥、瘙痒并会形成小裂口。