专业上称肠子变黑为结肠黑变病，这是一种以结肠黏膜黑色素沉着为特征的非炎症性肠道疾病，轻重不一，肠镜下可以看到直肠、结肠黏膜表现为花斑样或者豹纹样改变。大多见于慢性便秘的病人，偶尔也可以见于慢性肾功能不全的病人。
目前认为结肠黑变病主要是长期服用蒽醌类成分的泻药引起的，只要停用类似的药物，调整便秘的药，改用促进胃肠动力药、渗透性泻剂和微生态制剂等，养成良好的排便习惯，大多数在1-2年内，黑色的肠道黏膜会明显的变浅，甚至正常。