早产儿一般是指孕37周之前出生的新生儿，也有些医院现在将早产儿定义为孕34周之前出生的新生儿，出生体重小于2500g的胎儿称为低体重儿，常常是早产儿的表现。早产儿各项功能都相对虚弱，胃肠功能会比正常足月儿弱一些，常常需要静脉支持营养，待胃肠正常功能恢复，每天可以进食正常奶量后才可以脱离静脉营养，这是早产儿的主要症状。