桥本甲状腺炎也叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，它是一种以自身的甲状腺组织为抗原的慢性自身免疫性疾病，是临床中最常见的甲状腺炎症，目前的病因尚不清楚，可能跟环境、遗传、压力、情绪等有相应的关系。
我们在临床上，一般是通过测定甲状腺的自身免疫抗体来明确，比如说抗甲状腺球蛋白抗体、抗甲状腺微粒体抗体、抗甲状腺过氧化物酶抗体。这些抗体在桥本甲状腺炎的时候都是升高的。临床认为是这些自身免疫抗体通过激活补体抗体，依赖细胞介导的细胞毒作用和致敏的T细胞杀伤作用等机制，引起甲状腺滤泡细胞的损伤。这种损伤不可逆，所以桥本甲状腺炎的总体病程有轻度的甲亢期，也可以有甲状腺功能正常期，后期可能会出现亚临床甲减，导致临床甲减，最终的疾病转归的结局都是以甲减为主。