早期直肠癌的预后比较好，如果通过根治性手术切除，患者可以长期存活。当然，晚期直肠癌的预后比较差，可以危及生命。所谓晚期直肠癌指肿瘤侵犯深度比较深，侵犯到直肠以外的器官，如膀胱、前列腺、骨以及直肠周围淋巴结发生转移，甚至包括腹股沟的淋巴结转移。直肠癌还可以发生远处转移，如肝转移、肺转移、骨转移、脑转移等。一旦发生淋巴结转移和远处转移，直肠癌会危及患者的生命，也就是会导致死亡。早期直肠癌通过手术根治性切除后可以治愈，患者可以长期存活。当然也需要术后密切随访，以观察早期复发的情况。晚期直肠癌的预后比较差、治疗难度比较大，因此会危及患者的生命，造成死亡。