食管癌中晚期多数患者可以进行手术治疗，只有少数患者不能采用手术治疗，具体原因体现如下：
第一、食管癌病人中晚期阶段，如果病人全身状况良好，有较好的心肺功能储备，肿瘤细胞无明显远处转移，可以考虑手术切除治疗，即使肿瘤病灶与主动脉、气管等紧密相连，暂时不能切除，可以采用术前放射治疗，待瘤体缩小后再进行手术切除。
第二、对于食管癌中晚期患者，全身状况比较差，合并有严重的心、肺、肝、肾功能不全，或者有远处转移者，则不宜手术切除，此时应采用放射治疗以及化学药物治疗等方法缓解病人的临床症状，延长期生存时间。