中耳乳突炎是中耳炎的进一步发展，病变由中耳腔发展到乳突腔，中耳乳突炎患者的中耳炎鼓膜穿孔流脓后症状体征就会加重，而且大多是突发感染所致。中耳乳突炎如果控制不好容易发展成胆脂瘤，胆脂瘤容易侵犯到颅内引起严重的并发症。
所以，中耳乳突炎分为三种类型，第一种是慢性单纯性中耳乳突炎，这种炎症只有黏膜的病变，没有骨质的破坏。第二种是慢性骨样型中耳乳突炎，到了这一型，表面已有骨破坏，如听小骨的破坏、乳突腔的骨壁破坏等等。
第三种胆脂瘤型中耳乳突炎，这种炎症往往会引发并发症，颅外并发症有迷路炎、耳后骨膜下脓肿、耳后瘘管等，向颅内发展会引起如脑膜炎、脑脓肿。