婴幼儿急性中耳炎可以常常表现为不明原因的搔耳、摇头、哭闹不安，因为儿童并不具备承受病痛的能力。可以发现耳后区域的皮肤红肿比较明显，主要是由于乳突气房发育不完全，外侧壁的骨质较薄，一旦发生急性感染，鼓室内有较多脓液时，可以引起外周皮肤的肿胀。由于儿童的免疫功能并不完全，机体的抵抗能力较差，细菌感染时可以造成比较严重的全身症状，如反复的发热、头痛、耳痛等，也可以伴随消化道中毒症状，如恶心、呕吐、腹泻，甚至因为体温过高而导致高热惊厥等症状。确定为中耳乳突炎时需要结合影像学的检查，比如CT，同时应该及早的应用敏感类抗生素，预防症状的快速扩展，导致脑内的并发症。