淋巴结是人体重要的免疫器官，其主要作用是消除肾内的有毒和有害物质。腋下的淋巴结即主要的管理范围是上肢及胸壁的一些相关疾病，尤其是炎症性或肿瘤性疾病史，均可以导致相关区域的淋巴结肿大，比如上肢感染或者胸壁感染的时候，常常会导致腋下的淋巴结肿大。随着炎症的控制，肿大的淋巴结大多可以变软，甚至消失。
如果是女性患者出现乳腺癌等肿瘤性疾病，一旦肿瘤呈现进展状态，也可以导致腋下的淋巴结出现肿大，称之为乳腺癌的腋窝淋巴结转移。这种情况只有将乳腺癌本身切除，并进行腋窝的淋巴结清扫，才能根治乳腺癌及相关的淋巴结转移。因此当出现腋窝淋巴结肿大的时候，应到医院就诊，通过超声等影像学检查来明确淋巴结肿大的原因。