炎症性肠病是一种病因不明确的肠道炎症性病变，包括溃疡性结肠炎和克罗恩病。溃疡性结肠炎是一种病因不是很清楚的直肠和结肠慢性非特异性炎症性的病变，病变主要限于大肠的黏膜与黏膜下层，主要表现为腹泻、黏液脓血便、腹痛，病情轻重不等，大多呈反复发作的慢性病程。溃疡性结肠炎可以发生在任何的年龄段，多见于20-40岁的青年患者，男女的发病比例没有明显的差别。
克罗恩病是一种病因不清楚的慢性胃肠道的炎性肉芽肿性疾病，病变多见于末端回肠和邻近结肠，从口腔至肛门各消化段均有受累，呈节段性和跳跃式的分布。其主要表现是腹痛、腹泻、体重下降、腹部的包块、瘘管的形成以及肠梗阻，也可以伴有发烧等全身表现以及关节、皮肤、眼睛、口腔黏膜等肠外的损害。克罗恩病有终身复发的现象，重症患者迁延不愈，预后不好，发病年龄大多在15-30岁。