肾积水超过3cm算严重，肾积水的严重程度除肾积水的量以外，还与缓解肾积水的难易程度，以及形成肾积水的时间、肾积水所造成的后果和并发症也有关。
如果是膀胱尿潴留引起的肾积水，时间较久，血肌酐已达慢性肾衰尿毒症期，伴有贫血、发热等症，则肾积水严重。如果是输尿管结石引起的肾积水，肾的皮质变薄，并感染并发症，则肾积水严重。如果慢性肾盂肾炎有肾积水、肾萎缩、肾外凹凸不平，则肾积水严重。