化脓性关节炎通常在早期并不严重，而在晚期时则比较严重，原因如下：
一、化脓性关节炎早期，经过积极的抗菌治疗以及关节制动，可以使关节化脓性炎症逐渐治愈，不会产生严重的不良后果。
二、化脓性关节炎晚期阶段，此时病情较重，关节会出现间隙狭窄，甚至有骨小梁通过，关节挛缩、畸形可表现为骨性强直，同时病人还会有全身性表现，如持续性高热、谵妄、昏迷，甚至发生败血症，对病人的生命产生严重威胁，而且通常难以治愈，需要进行截肢治疗。