乳腺癌新辅助化疗，一般需要4-6次治疗后才会有效果，但确切时间主要是根据患者的具体病情，如乳腺癌的分型、分期，以及患者对肿瘤反应等等。新辅助治疗的适应症需满足以下条件之一，肿块较大，常常大于5cm，还有腋窝淋巴结有转移、HER-2阳性、三阴乳腺癌，且有保乳意愿，但肿瘤大小与乳房体积比例大，难以保乳者。
新辅助化疗目的是缩小肿瘤，使不能手术变成可以手术，可以降低肿瘤分期，使一部分患者实现保乳手术，同时杀死全身微转移灶和潜在病灶，抑制血行转移和淋巴途径转移的潜在危险，提高患者长期的生存率。新辅助治疗效果如何，应进行乳腺癌新辅助治疗后的病理评估，国内常用的是Miller-Payne系统的评估原发病灶，该系统主要通过比较治疗前空心针穿刺标本与治疗后的手术标本，针对新辅助治疗后乳腺癌原发病灶残余浸润性肿瘤细胞的丰富程度进行评估。