慢性肾小球肾炎发病的起始因素是免疫介导的炎症反应，包括体液免疫和细胞免疫，逐渐引起肾脏的损伤，但是在病变的进展过程中，有非免疫和非炎症因素的参与，而导致了肾小球的进展和硬化。
慢性肾小球肾炎是以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本临床表现，尽管起病方式各有不同，但共同的特点是病情迁延不愈，病变缓慢进展，最后导致肾小球的萎缩、纤维化，以及小管的萎缩、间质纤维化等，是导致慢性肾功能衰竭的首位原因。