造成口臭的原因有很多，多数的口臭由口腔局部的问题所导致。口腔卫生情况不良，牙面清洁的不干净，使牙齿上堆积大量的食物残渣、软垢和牙石，这些污物一方面会本身发酵产生臭味，另一方面会刺激牙龈发炎，牙龈炎最主要的症状是刷牙和咬硬物时牙龈出血，同时伴有严重的口腔异味。如果口内有多个牙齿龋坏、残根、残冠、牙髓炎和黏膜疾病，会导致口内致病细菌大增和炎症因子渗出，进而出现口臭。
从全身的角度来讲造成口臭的主要原因是上火，多由于进食了油腻、不易消化的食物，胃肠消化系统出现问题，或者长期心情抑郁、焦虑而导致胃火和肝火上升，进而导致牙龈红肿、口臭等一系列现象。