肋软骨炎的发病病因，目前尚不十分明确，有人认为可能与慢性损伤有关，本病主要好发于青壮年。肋软骨炎主要为单根或多根肋软骨肿大，有时突起明显，局部皮肤是正常的，多为单侧发病，有时也可为双侧发病。根据临床症状和体征进行诊断，胸部x线检查对本病的诊断无意义，但是可以排除胸内病变以及肋骨、胸骨、结核或骨髓炎等。