食管癌手术治疗以后，5年的总体生存率约为30%-40%左右，贲门癌手术后5年的总体生存率约为20。手术后的病灶是否侵及肿瘤全层，以及周围组织区域淋巴结是否有转移，是影响到肿瘤预后的主要因素。在这些因素中，食道癌术后最快的转移部位依旧是肿瘤区域的淋巴结，肿瘤区域淋巴结是引发肿瘤出现远处转移、血行转移和周围浸润的主要因素。因此，在食道癌术后整体治疗疗效评价中，淋巴结转移成为其具有很重要的关键因素和主要预后指标，这也可能与食管癌的生物学行为直接相关。