急性扁桃体炎根据病因分为细菌感染、病毒感染导致，还有理化因素的刺激引起。理化因素刺激，比如高温、粉尘、烟雾、化学气体刺激等，这类病因导致的扁桃体炎，在病因去除掉之后症状就会明显缓解。对于细菌感染引起，还有病毒感染引起的急性扁桃体炎，如果用药合适，症状控制比较明显，病程大概在1-2周。
症状主要有咽痛、吞咽加重、口水多，还有全身症状发热、乏力等。如果急性扁桃体炎引起相应的并发症，病程就会延长，比如炎症控制不及时，可以导致扁桃体周围炎，扁桃体周围脓肿，甚至咽旁脓肿、下气道的感染，还有分泌性中耳炎等。