面瘫在临床上也叫特发性面神经麻痹，也可以称为面神经炎，起病比较急，有一半的病人可以在2-5天之内就达到高峰，达到最重的状态。有些患者在发病之前1-2天有耳后的疼痛以及压痛，患者主要表现为患侧面部表情肌瘫痪，比如额纹消失、不能皱眉，或者眼裂闭合不全，闭眼的时候眼球可以向上方转动，还有患侧的鼻唇沟变浅、口角下垂，在鼓气或者是吹口哨时出现患侧的漏气，还可以出现面肌的瘫痪，比如在吃饭的时候，食物可以滞留在口腔内。
少数患者还可以出现同侧面部的感觉减退，如果累及不同的神经位置，还可以出现患侧舌前的味觉减退或者出现听觉过敏，也可以出现耳廓、外耳道的感觉减退，甚至有些患者还可以出现外耳道、鼓膜的疱疹。