多种原因可以造成心脏性猝死，如急性心肌梗死、肥厚型梗阻性心肌病、暴发性心肌炎、低钾血症等，上述疾病可以导致恶性心律失常、心脏压塞、心脏破裂，从而导致猝死。恶性心律失常分为快速性心律失常和缓慢性心律失常，快速性心律失常包括心室颤动、心室扑动、室性心动过速，缓慢性心律失常包括Ⅲ度房室传导阻滞、室性逸搏心律和心室停顿。
快速性心律失常可以通过电击除颤或复律而终止异常心律，从而恢复心脏的射血功能。部分缓慢性心律失常可以通过安装心脏起搏器，恢复心脏的射血功能。对于心脏压塞导致的猝死，可以进行心包穿刺引流，部分患者可以存活。而对于心脏破裂导致的猝死，救治成功的希望非常渺茫。