引起急性肾衰竭的原因可以分为三类，肾前性、肾性和肾后性，常见原因如下：
1、肾前性原因：主要是流到肾脏的血流明显减少，例如患者严重呕吐、腹泻，造成身体脱水或心功能不好，心脏不能射出足够的血液，或者大手术以后，尤其是心脏手术以后，都可能造成肾前性的因素，引起急性的血肌酐升高；
2、肾后性原因：主要是指泌尿道发生梗阻，使尿液无法排出，比如肾结石引起的双侧尿路梗阻、女性的盆腔肿块，以及男性前列腺肥大等，都可以引起肾后性的血肌酐升高；
3、肾性原因：比如急进性肾小球肾炎，如狼疮性肾炎、ANCA相关性血管炎，以及抗肾小球基底膜肾炎都可以引起急进性肾炎，急性肾小管坏死、急性间质性肾炎等，都可以导致肾性的急性肾衰竭；
4、其他原因：一些药物中毒与抗生素、止痛药、重金属、有机溶剂、中药等，这些药物可以直接对肾脏产生毒性作用，影响肾功能，也会引起急性肾衰竭。