皮肤起源于外胚叶及中胚叶，组织结构比较复杂，在各种内、外因素的影响下，各种组织、细胞均可异常增生，形成肿瘤。黑素细胞增生形成的肿瘤称为痣细胞痣，也称为色素痣或黑素细胞痣。其经过发展、成熟及衰老几个阶段，根据痣细胞的分布部位可以分为交界痣、皮内痣、混合痣。
交界痣为出生时即有或生后不久出现，可发生在身体任何部位，通常比较小、比较平滑，表面没有毛，为浅褐色或深褐色的斑疹。皮内痣多见于成年人，好发于头颈部，呈半球形隆起的丘疹或结节，表面光滑或呈乳头状，还可以有蒂与皮肤连接，其内可以有毛发。混合痣多见于儿童和少年，外观类似交界痣，但可能更高起，有时有毛发穿出。