急性会厌炎往往是咽痛非常严重，会有明显的咽痛、吞咽困难，有些患者会出现呼吸困难，主要是由于会厌肿胀明显，影响到通气，导致呼吸困难甚至烦躁、出汗。
特别是小儿患者更容易出现气道梗阻，导致呼吸困难，甚至有窒息的风险。急性会厌炎一般全身症状并不是严重，严重的会厌炎有可能会引起全身的不适、发热，一般不会引起声音的嘶哑。
有严重的咽痛、吞咽困难的患者一定要检查会厌，排除有急性会厌炎的可能，如果出现呼吸困难要立即就医，避免出现呼吸困难的加重导致窒息，有危及生命的可能。