通常卧床老人的预期寿命大约在1-3年，老年人卧床多是由于以下疾病所造成的，比如重度阿尔茨海默病、晚期帕金森病、多系统萎缩、下肢骨折无法手术、重度心肺功能不全、晚期肿瘤、重度营养不良造成恶液质、脑血管病遗留瘫痪、脊髓病变造成截瘫等等。这些老年长期卧床后会逐渐丧失生活自理能力，易造成肌肉萎缩和关节活动度降低甚至强直融合。长期卧床的老年人在1-3年后进入终末期，常常会出现肺部感染、褥疮、泌尿道感染、重度营养不良、下肢深静脉血栓形成等严重并发症，肺部感染是最常见的致死原因。