自闭症主要有三大类的核心症状，包括社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄以及刻板重复的行为。其中社会交往障碍是自闭症最核心的障碍，自闭症的病人存在情感的交流障碍，不能体会他人的情感，在婴儿期病人会回避目光接触，同时对亲人不能产生依恋的情绪。交流障碍包括非言语的交流障碍及言语的交流障碍，有些患儿会存在言语发育迟缓甚至言语不发育，不能进行有效的交流。另外自闭症的患儿通常兴趣狭窄及出现刻板重复的行为方式，患儿会对其他婴儿不感兴趣的东西感兴趣，比如旋转的东西或者纸片、车轮等。