支原体是细胞外生存的最小微生物，是一类缺乏细胞壁的原核细胞型微生物，大小一般在0.3至0.5微米之间，呈高度多形性，有球型，杆型，丝状，分枝状等多种态。它不同于细菌，也不同于病毒，种类繁多，分布范围广，造成的危害相当大，涉及人，动物，植物，昆虫等多个领域，给人类健康和科研领域带来不利影响。从人体分离的16种支原体中，5种对人体有致病性，即肺炎支原体，解脲支原体，人型支原体，生殖支原体，及支脲解支原体等。