甲状腺发生恶变的情况下，甲状腺功能也可能是正常的。如果甲状腺癌恶变不是特别严重，一般不会影响到甲状腺功能，尤其是早期的甲状腺癌恶变，对甲状腺功能是没有影响的，所以不能够依靠甲状腺功能的检查，判断甲状腺肿瘤是不是发生了恶变。
诊断的唯一办法就是做甲状腺穿刺活检，做病理诊断来确诊，只有病理诊断才能够查体确诊是良性的甲状腺肿瘤，还是恶性的甲状腺肿瘤，病理诊断是金标准，单纯影像学检查和甲状腺功能的化验，都不能完全确定，但是影像学检查可以初步的诊断甲状腺肿瘤的良性和恶性。