老年心肌炎多为病毒性心肌炎，患者多数在发病前1-3周有病毒感染的前驱症状，如发热、全身倦怠、肌肉酸痛或恶心、呕吐等消化道症状，可以直接进入到急性发作的相关症状。
包括中、重度的乏力、心悸、胸闷、气短、胸痛、头晕，可能在1-3天内加重明显。重者还可出现急性左心衰竭症状，包括呼吸困难、下肢水肿等。
更加危重或暴发性患者，可能在没有太多前驱症状或不适时，直接出现晕厥，甚至死亡。大多数老年心肌炎患者最常见不适为心悸、胸闷、感到心脏偶有停跳，运动或激动时，不适的症状明显。