外伤性颅内血肿的致命因素，主要与颅内血肿发生时间、出血速度、出血部位及影响范围有关。如果外伤后立即形成颅内血肿，在短时间内出血量达到30mL以上，占位效果明显，则需要手术，否则可能危及生命。
有的患者伤后早期出血量不大，但血肿逐渐增多，只要能及时发现异常，积极手术治疗，就能取得良好效果。如果外伤后出血累及脑干、中线结构等重要部位，即使血肿不大，其临床表现危重，随时可能发生呼吸循环衰竭，并可能发生死亡。