胎儿时期肺动脉的大部分血液经开放的动脉导管流至降主动脉。出生后呼吸建立，动脉血氧升高，使动脉导管收缩，又因肺动脉压力下降、通过动脉导管的血流减少，动脉导管逐渐关闭。动脉导管收缩或扩张还受到血管活性物质特别是前列腺素的调节。如果没有按照正常程序关闭，就成为动脉导管未闭（PDA）。根据形态不同，可分为漏斗型、管型及窗型。患者女多于男，比例2-3：1。