甲型流感起病比较急，病情进展比较迅速，一般在第二天各种症状会表现更为突出，尤其对于合并重症流感、合并肺炎的患者，在第二天就可以使病情迅速加重，可以出现高热、咳嗽、气促、呼吸困难。有些患者缺氧比较明显，可以表现为紫绀。
如果病情不能够及时得到控制，病情继续进展，可以出现Ⅰ型呼衰，严重的可以出现ARDS，再严重的患者可以出现呼吸循环衰竭。所以对于甲型流感的患者，尤其本身有基础疾病或者孕妇、有严重的免疫功能低下的患者，需要尽早应用抗流感的药物，否则病情进展迅速，很快会引起肺炎，严重的患者可以导致呼吸循环衰竭。