首先要明确腹水治疗一定要强调正规化，针对病因进行正确利尿，在必要时进行穿刺引流等方法治疗。中医药外敷治疗腹水有一定作用，但只是辅助作用，一般应用中医药外敷治疗腹水，也有一些成功经验。
具体应用方法是可以将大黄和芒硝大约按1:4比例打磨成粉，放在薄薄的布袋里，也可以选择薄薄的袜子把它包裹以后，放在肚脐周围，中医上讲的神阙穴周围。一部分患者可以通过皮肤将药物吸收进去，大量摄取体内腹水液体缓解腹水。但最后再强调此法是外治方法，主要是起到一定辅助作用，更重要的还是要针对原发病病因进行正确治疗。