病理性和生理性黄疸多针对新生儿来区分的，是由于胆红素代谢过程（包括产生增多、摄取结合排泄障碍等）发生异常所引起的血中胆红素含量增高所致。其中病理性黄疸常见于新生儿溶血性黄疸、各种非嗜肝病毒感染、病毒性肝炎或先天性胆道畸形，其他还有自身免疫性贫血、各种原因的胆道梗阻、先天性非溶血性黄疸、药物性或代谢疾病性黄疸等。