间质性脑水肿主要是因为脑脊液的回流障碍所引起的。比如颅内的肿瘤或者蛛网膜下腔出血、三脑室和四脑室的出血、囊肿等都会影响到脑脊液的正常回流通路，导致脑脊液无法回流吸收，从而在脑室内出现聚积。过多的脑脊液聚积会引起脑室内的压力增高，从而导致脑室周围的室管膜通透性增加，致使脑脊液溢入周围的脑间质，从而形成脑室周围的水肿，这种水肿就称为间质性脑水肿。