抑郁症患者病情分为轻、中、重度。如果只是轻度的患者，患者可能会觉得情绪低落，每天觉得沮丧，这时应该注意多安慰和鼓励患者，尽量鼓励患者去参加户外运动或者团体性活动，可以鼓励患者多谈心，将心中的郁闷疏解出来。
同时，也可以鼓励患者参与强度不大的体育运动，比如跑步或者爬高度不是很高的山，或者进行游泳运动。通过生活方式和运动，可以改善症状。如果患者症状达到中度，这时一定要积极鼓励患者去医院就诊，进行正规的药物治疗。如果有必要时，可以合并心理治疗。
因为中度抑郁症已经影响到患者正常的工作和生活，此时控制住症状不再进展是最重要的。如果患者已经达到重度的标准，特别是已经伴有消极观念，此时一定要鼓励患者去医院就诊，甚至住院治疗。
如果患者在院外有消极行为，比如自杀或扩大性自杀，会危及周围人的生命安全，此时应该报警。根据精神卫生法，由警察协助患者甚至强制患者入院治疗。最后，帮助患者改善不良的生活方式，接纳患者，鼓励患者去正规医院进行正规的治疗，是帮助抑郁症患者最好的办法。