新型冠状病毒感染的潜伏期通常不是固定，可能是3天，也可能是7天，最长的潜伏期可达到21天，所以在潜伏期内，感染新型冠状病毒的患者，可成为病毒携带者。
无症状感染者具有传染性，因为可以通过呼吸道，把新型冠状病毒间接传染给其他人，所以这个时期的患者需要隔离。通常在前期内，可以采取病毒核酸和抗原进行检测，诊断是否感染新型冠状病毒，早发现、早隔离能够取得良好的恢复效果。