肾萎缩是一种形态学的描述，是各种疾病长期慢性损害肾脏，导致的肾实质性的细胞组织被破坏、凋亡，被纤维疤痕组织所取代，从外表上显示出肾脏萎缩。双侧的肾萎缩可以见于各种慢性肾病，比如糖尿病肾病、原发性慢性肾炎、高血压肾病、系统性红斑狼疮性肾炎、慢性间质性肾炎等等；如果是单侧的肾萎缩，常常见于单侧的肾动脉狭窄。