脊肌萎缩症又叫脊髓性肌萎缩或进行性脊髓性肌萎缩症。它的病因没有完全明确，大多数研究认为它是一种常染色体隐性遗传性疾病，病变部位绝大多数位于脊髓前角运动神经元和脑干运动神经核。主要表现是比较广泛的弛缓性肌无力和肌萎缩，呈进行性加重，而且多表现为对称性，更多的发生在肢体的近端。患者多为儿童，男性多于女性。